avril 2012

S’il y a là une leçon, elle ne peut être que bonne. D’ici quelques jours, au rythme où vont les choses, des blogueurs kényans pratiquement anonymes et totalement désintéressés auront réuni près de 10 millions d’euros pour nourrir leurs concitoyens affamés par une disette dérivant vers la famine. Dans le brouhaha international qui entoure la question de la faim dans la Corne de l’Afrique, la voix des responsables de Kenyans4Kenyans (« Kényans pour les Kényans ») n’est pas, loin s’en faut, facile à entendre. Et ils s’en moquent bien. Contrairement aux ONG internationales qui ont parié sur la nécessité de faire le plus de bruit possible pour attirer l’attention de la planète riche à la fois sur la Corne de l’Afrique et sur leurs propres activités, les inventeurs de cette campagne de solidarité n’ont pas de frais administratifs, pas de budget de communication, pas de flottes de 4 × 4 pour sillonner le pays.

Kenyans4Kenyans n’a pas non plus la prétention de vouloir tout faire. Mais il faut avoir vu un pays comme celui-ci, où les organismes humanitaires semblent parfois planter leurs drapeaux comme autant de conquêtes, pour comprendre la joie des Kényans à assurer eux-mêmes leur propre solidarité. A Nairobi, l’initiative est partie des cercles de blogueurs. Le pays traverse une nouvelle phase de sécheresse ? La faim rôde ? L’idée est venue de lancer un appel à la solidarité nationale en offrant de faire des donations par l’intermédiaire de systèmes de transferts de fonds par téléphone portable. Les sommes collectées devraient être versées sur un compte ouvert pour la Croix-Rouge kényane, faisant l’objet de vérifications scrupuleuses (certains animateurs de la campagne travaillent pour des compagnies d’audit). Les achats se feraient sur place. Pas de surplus des céréaliers occidentaux déversés sur le pauvre monde en profitant d’une année de mauvaises pluies…

D’autant que les aliments ne font pas défaut dans le pays. Certaines régions enregistrent même des récoltes record. Que ceux qui ont suffisamment donnent à ceux qui ont besoin, voilà l’une des bases de la générosité. Ce n’est pas la seule dans ce cas précis. Pour que le mouvement prospère, il fallait aussi l’un des éléments du génie national, le harambee. A l’occasion de tous les grands événements de la vie, des naissances aux décès, une assemblée se réunit pour une collecte dont le nom signifie « tirer ensemble » (et par conséquent dans la même direction). On organise un harambee pour qu’une fête de mariage puisse avoir lieu, pour qu’un enfant puisse aller à l’hôpital ou à l’université. Certains harambee sont tout petits, d’autres réunissent des centaines de personnes. Cette fois, l’appel à la solidarité s’est autotransmis au niveau national.

Sur Facebook et Twitter, d’abord, le message s’est répandu comme un feu de brousse, relayé ensuite par journaux, télévisions, radios. Et l’argent a commencé à affluer. Le Kenya a montré depuis plus de dix ans son avance en matière de transferts de fonds et de services divers par téléphone mobile. L’objectif était de réunir un peu plus de 200 millions de shillings (environ 2 millions d’euros). Il y a une semaine, on frôlait les 500 millions. Objectif à présent : le milliard ! Un élément de réflexion au moment où convergent vers la Corne de l’Afrique les célébrités qui courent les catastrophes de la planète. Au Kenya, nul besoin de people venus ôter un instant leurs lunettes fumées à côté d’enfants squelettiques pour vaporiser leur renommée d’un vague parfum d’altruisme.

La générosité kényane n’a pas eu besoin non plus qu’on mette la famine en chansons pour se propager. Mais d’autres risques menacent. Le harambee sert traditionnellement au personnel politique kényan pour faire sa promotion. Les ministres et députés, qui comptent parmi les mieux payés au monde, ont aussitôt tenté de s’emparer du mouvement en multipliant les donations en grande pompe, avec exhibition des classiques photocopies géantes de leurs chèques afin que les spectateurs puissent en vérifier le montant, même sans lunettes. Mais le mouvement des blogueurs a fait barrage à la manœuvre, exprimant au passage son exaspération face à une classe politique dont la corruption et le cynisme sont de moins en moins bien supportés.

Cette colère face à l’inaction des responsables politiques kényans va-t-elle s’étendre aussi à travers l’Afrique ? L’Union africaine devait se réunir pour décider d’un plan d’action continental face à la faim dans la Corne. Cette réunion a été repoussée jusqu’au 25 août, pour des raisons qui restent à expliquer. La plupart de ses membres, même dans les pays producteurs de pétrole qui affichent des taux de croissance à deux chiffres, ne semblent pas envisager d’organiser un harambee de chefs d’Etat.

Le journaliste sud-africain Justice Malala ne pardonne pas l’inaction de son propre président, Jacob Zuma, à la tête de la première puissance économique d’Afrique subsaharienne. Dans le Times de Johannesburg, il écrit : « Le président Zuma a engagé une campagne très énergique contre les bombardements par l’OTAN de la Libye de Mouammar Kadhafi. Il a parcouru la planète, rassemblant des soutiens pour ce dictateur, un homme qui est au pouvoir depuis quarante-deux ans, aussi incroyable que cela puisse paraître (…). Il n’a pas levé le petit doigt pour mettre en avant la souffrance de milliers de frères africains affamés, mourants, dans la Corne de l’Afrique. »

Lauréat du Prix Reporters d’Espoirs 2012, catégorie Presse-Humanitaire.

Paru dans Le Monde, le 12/08/2011, journaliste Jean-Philippe Remy. 

Elles vivent du RSA et n’ont plus les moyens de s’occuper d’elles. C’est pour ces femmes que la coiffeuse Lucia Iraci a créé le salon social Joséphine : un lieu quasi gratuit pour les rendre belles et leur redonner confiance en elles.

Assise tout au bord du canapé, Barbara tire nerveusement les manches de son pull sur ses mains. Des cernes sombres entourent son regard. On sent qu’elle peut partir, s’enfuir à tout moment. Hier, elle a téléphoné pour avoir un rendez-vous et elle a certainement dû faire des efforts pour apporter aujourd’hui, comme on le lui a demandé, ses derniers relevés de RSA (Revenu de solidarité active). On s’affaire autour d’elle avec gentillesse et sourire. Peu à peu, Barbara se détend. Elle ne veut qu’un brushing. Non, pas de couleur. Ses cheveux bruns, elle tient à les teindre elle-même et, même s’ils sont abîmés, pas question de les couper. Barbara n’est pas son vrai prénom, mais c’est elle qui l’a choisi pour raconter son histoire, elle ne veut pas qu’on la reconnaisse. Barbara a honte. C’est le sentiment de beaucoup de femmes qui poussent la porte du salon social de l’association Joséphine pour la beauté des femmes, une idée géniale de la coiffeuse Lucia Iraci. Un lieu unique en France, récemment ouvert dans le quartier de la Goutte d’Or à Paris, pour les femmes en situation précaire qui n’ont plus les moyens de prendre soin d’elles.

Au départ, ces « clientes » devaient être envoyées par des associations, mais elles sont de plus en plus nombreuses à se présenter spontanément. Contre une participation de 3 €, elles peuvent, une fois par mois et en plusieurs fois, se faire coiffer, maquiller, bénéficier de soins esthétiques, de cours de gym et même de relooking et de prêt de vêtements si elles doivent passer un entretien d’embauche ou participer à un événement important. Toutes ont connu le chômage et vivent du RSA. Si elles sont mères de famille, elles sont monoparentales. Et si elles suivent une formation, elles la vivent comme un sursis car rien n’est moins sûr qu’obtenir un travail. Barbara se lève pour qu’on lui lave les cheveux. Cette belle femme de 46 ans, grande et très mince, est une ancienne danseuse. Maurice Béjart, Roland Petit, Philippe Decouflé… elle a dansé dans plusieurs troupes de ballets avant de devenir professeure indépendante. Et puis, il y a quatre ans, « un très gros pépin : viol plus agression » l’a immobilisée quatre mois à l’hôpital. Ensuite ? La chute. Barbara, qui vit au jourd’hui du RSA (460 € environ), est une habituée des Restos du coeur. Bientôt, elle doit commencer une formation d’auxiliaire de vie, et ce projet lui donne la force de continuer. Les cheveux brillants et bien lissés, elle accepte une manucure. Puis son visage s’anime : « Et d’accord pour le maquillage aussi. » Deux heures plus tard, après être passée entre les mains de Sarah Azan, la coiffeuse, et d’Anne Pellegrino, la maquilleuse, Barbara se regarde dans la glace : « Comme je suis belle ! » Et quand elle poursuit, les larmes aux yeux : « J’avais oublié cette image de moi », on est bouleversée devant ce miracle qui ne tient pas qu’à l’effet des artifices.

(Photo) Légende : Bac + 5 en marketing, Eglantine (en haut à gauche), 31 ans, est arrivée au salon complètement découragée. Dans trois jours, elle doit passer son huitième entretien d’embauche pour la même entreprise. Des postes différents à chaque fois, mais toujours le même refus. « Je me demande ce qui ne va pas ! Je ne dors plus et je n’ai plus du tout confiance en moi. » Plutôt que sa minijupe, Charlotte Rosier, styliste et conseillère en image, lui propose un tailleur-pantalon fluide. Eglantine s’épanouit. Son image lui plaît. Lundi, elle passera se faire coiffer et maquiller avant son rendez-vous.

Retrouver l’estime de soi, c’est le credo de Lucia Iraci qui ne s’étonne pas de voir les femmes arriver en ayant un air « normal ». Souvent souriantes et habillées à la mode parce que, aujourd’hui, « avec un jean et un T-shirt, on passe partout ». Petite femme rousse, faussement fragile, Lucia, qui semble sortir d’un tableau de Klimt, raconte : « Un jour, j’ai croisé dans la rue une femme “normale” avec, dans le regard, quelque chose qui ne l’était pas : l’envie de disparaître. Plus tard, il m’est souvent arrivé de parler avec des femmes assises par terre : autrefois, elles avaient été “normales”. J’ai eu des copines qui se faisaient battre par leur mari et qui, pourtant, continuaient à être “normales”. » Et elle éclate de rire en lançant : « Les femmes sont très fortes pour donner le change. » Lucia sait de quoi elle parle. Née en Sicile à la fin des années 50 dans une famille modeste, elle perd son père à l’âge de 3 ans. Elevée avec les cinq autres enfants par une tante et son grand-père, elle est placée, à la mort de ce dernier, dans un orphelinat avec sa soeur Joséphine. Sa mère, elle, part avec les autres enfants en France. Plus tard, elle reviendra chercher Joséphine mais pas Lucia, petite fille de 9 ans. Dans son orphelinat, elle attendra d’avoir 16 ans pour partir à Paris. Et c’est Joséphine, devenue coiffeuse, qui l’introduira dans le métier. « A l’époque, je ne me confiais jamais, raconte Lucia. Comme ces femmes ici, je ne parlais pas de moi, ou alors, jusqu’à la naissance de mes filles, je m’inventais une vie. » Pendant vingt ans, elle fait ses armes sur les plateaux des studios avec les plus grands mannequins et photographes. En 2000, elle ouvre son propre salon au coeur de Saint-Germain-des-Prés où dé – filent people et anonymes. « Mais il me manquait quelque chose, explique-t-elle. Je voulais aider les femmes mais je ne savais pas comment. » C’est son expérience auprès des mannequins qui l’a mise sur la piste. « Ces très jeunes filles, souvent paumées et seules car loin de leur famille, arrivaient parfois tellement éteintes que je me demandais comment on allait s’en sortir. Et puis, une fois maquillées et coiffées, elles devenaient sublimes sous les projecteurs. »

L’association Joséphine, du nom de la soeur tant aimée morte d’un cancer, est née de cette envie : rendre belles et remettre dans la lumière celles que la vie n’a pas épargnées. L’expérience commence en 2006 dans son propre salon, un lundi par mois. Puis elle se poursuit en banlieue parisienne auprès des mamans de la crèche Baby-Loup à Chanteloup-les-Vignes et dans des associations telles que Mission possible, Force femmes, Asmae, etc. Enfin, depuis le mois de mars, le salon Joséphine est ouvert dans le 18e arrondissement, grâce à des sponsors et à des mécènes (Mairie de Paris, Meetic, Macif, L’Oréal, Gemey…). Cet endroit qui, il y a encore trois mois, était « la maison des rats » comme le dit Olivia Montrobert qui s’est occupée des travaux et de la décoration, est un espace coloré et joyeux. Maya Wendling, qui cherche non-stop des partenaires, confie que, si le salon n’a que quelques mois de visibilité financière devant lui, elle est confiante dans l’avenir. En effet, le fonctionnement repose sur un dispositif légal qui permet de profiter du savoir-faire de professionnels libéraux en activité. Ainsi, à l’exception de trois salariés – Koura Keita, la coordinatrice, Sarah, la coiffeuse, et Anne, la maquilleuse –, tous les autres (avocat, expert-comptable, attaché de presse, décoratrice, esthéticienne, prof de gym…) donnent bénévolement de leur temps dans le cadre du mécénat social qui permet des déductions fiscales.

Aujourd’hui, Lucia a fugué de son salon du 6e arrondissement et elle coupe la chevelure brune de Myriam. « Réservée mais souriante, la jeune femme accepte de parler jusqu’à ce que, brusquement, ses larmes coulent. Elle est arrivée d’Algérie après son bac, avec une bourse pour un master 2 en biologie, mais, deux ans plus tard, son titre de séjour ne lui a pas été renouvelé. Sa bourse est interrompue et des arrêtés de reconduite à la frontière tombent en pleine période d’examens. « Sans le soutien de mes professeurs, l’aide des Restos du coeur et de RESF (Réseau éducation sans frontières) qui m’a aidée à obtenir le renouvellement de ma carte de séjour, je ne sais pas ce qui me serait arrivé. » Aujourd’hui, son master en poche, elle cherche un emploi et son titre de séjour est renouvelé tous les trois mois. Pour vivre au jour le jour et payer son loyer, elle a l’APL (Aide personnalisée au logement) plus les économies qui lui restent d’un job d’été dans un parc où elle nettoyait les allées et les toilettes.  à encore, après qu’on s’est occupé d’elle, Myriam s’anime et sort de sa réserve pour discuter avec les femmes qui l’entourent. C’est Khedija (53 ans) qui décrit sa formation en restauration collective et qui raconte qu’elle ne va jamais chez le coiffeur, trop cher pour elle. C’est Sabrina, mère célibataire de 33 ans, licenciée en droit et ancienne directrice d’un centre aéré, qui explique l’engrenage dans lequel elle est tombée après une grave maladie et la perte de tous ses droits. Elle cache à sa famille sa situation parce qu’elle espère s’en sortir. Après avoir passé un CAP petite enfance, Sabrina espère monter une micro-crèche grâce à l’aide de l’association Emergence.

Pendant ce temps, Kini, 58 ans, a retrouvé le sourire depuis que Charlotte Rosier, styliste et conseillère en image, lui a prêté une robe rouge et un long gilet noir qu’elle portera pour le mariage de sa fille. Quand elle est arrivée pour se faire coiffer, Kini ne voulait même pas enlever son manteau tellement elle se trouvait « moche et grosse ». Et, en même temps, elle craignait les critiques de sa famille (qui la juge dépressive) si elle restait en noir pour la cérémonie. Après un dernier petit café, Myriam affirme avoir retrouvé l’énergie nécessaire pour s’attaquer de nouveau au marché du travail. Et elle annonce qu’elle reviendra le lendemain avec son CV pour que Koura, qui reçoit en entretien personnel chaque femme qui arrive, lui donne son avis. Lucia Iraci voudrait aussi faire entrer dans la ruche une psychologue, une gynéco et une nutritionniste : « Pour papoter d’abord, profiter de conseils et, s’il le faut, être dirigée ailleurs. » Plusieurs salons sociaux sont aujourd’hui en projet : à Avignon, à Levallois-Perret, ailleurs dans Paris et dans le 93. Et parce que la gaieté est la politesse de Lucia, elle éclate de rire en disant : « Et comme ça, j’entendrai toujours prononcer le prénom “Joséphine”. »

Lauréat du Prix Reporters d’Espoirs 2012, catégorie Presse-Société.

Paru dans ELLE, le 08/04/2011, journaliste Marie-Françoise Colombani. 

Faire cohabiter personnes âgées et étudiants : une solution face à la solitude des seniors et à la pénurie de logements.

En France, près de 15 millions de personnes ont plus de 60 ans. Beaucoup se retrouvent seules. De leur côté, les étudiants ont du mal à se loger à un prix abordable. D’où la cohabitation intergénérationnelle. Concrètement, une personne âgée ouvre son logement à un étudiant, en échange d’une présence ou de menus services. Créée en 2006, l’association Ensemble2Générations favorise le lien entre seniors et étudiants. « À ce jour, nous avons mis en place 600 cohabitations et d’ici quelques mois, nous espérons avoir 250 binômes actifs », s’enthousiasme Typhaine de Penfentenyo, fondatrice de l’association. « Avec ce système, finie la notion consumériste du loyer, on passe dans l’échange. »

Marie-Solange, 83 ans, partage cet avis : « Il y a trois ans, mon petit-fils, qui logeait chez moi, est parti à l’étranger. Je n’avais pas très envie de me retrouver seule. » Pour la deuxième année consécutive, elle accueille Alexandre, étudiant en journalisme de 19 ans, dans son appartement de Boulogne-Billancourt.

 L’association propose trois formules d’hébergement différentes. « On peut choisir le logement gratuit contre une présence le soir. Avec la formule économique, on paie uniquement les charges en échange de services. Dernière option, on peut verser un petit loyer », détaille Typhaine de Penfentenyo. Après s’être rencontrés et appréciés, les colocataires signent une convention d’hébergement.

Alexandre a choisi la formule gratuite. « Je suis présent tous les soirs pour dîner et je fais la vaisselle, je descends les poubelles… Nous allons parfois au cinéma ensemble. Et surtout, nous discutons beaucoup. » Sa famille et celle de Marie-Solange sont rassurées de les savoir entourés. Le logement intergénérationnel este encore méconnu. Au début, les amis d’Alexandre trouvaient cette cohabitation ringarde. Aujourd’hui, ils l’envient.

 Reporters d’Espoirs, pour Ouest France – 15/01/2012